Che cos'è un sistema CAT ?

CAT è l'abbreviazione del termine inglese "Computer Aided Translation", in italiano: "traduzione supportata da computer". Uno strumento CAT è dunque un programma per computer stabilito per supportare ed agevolare il processo di traduzione.

Ciò viene realizzato soprattutto attraverso le tre funzioni principali seguenti:

• Uno strumento CAT decompone il testo da tradurre in singoli segmenti ovvero frasi (denominati anche coppia di lingue) e li rappresenta in maniera tale da poter digitare direttamente il testo tradotto sotto il segmento del testo d'origine.
   
• La traduzione viene quindi memorizzata insieme alla versione originale, permettendo così in qualsiasi momento di ritornare indietro ad un segmento per controllare la traduzione, poiché il testo tradotto viene direttamente visualizzato sotto il testo d'origine. Il testo d'origine e la traduzione costituiscono dunque un'unità di traduzione.
   
• La funzione più importante di uno strumento CAT consiste nel salvare le unità di traduzione all'interno di una banca dati, denominata archivio traduzioni oppure Translation-Memory (TM). In questo modo le unità di traduzione possono essere riutilizzate anche per tradurre altri documenti di simile tipologia contestuale. Ciò consente di risparmiare molto dispendio di lavoro tempo.

Inoltre, uno strumento CAT comprende tutta una serie di funzioni supplementari, che facilitano ed accelerano notevolmente il processo di traduzione. Le funzioni più importanti sono ad esempio la costruzione e l'uso di banche dati per garantire una terminologia unitaria.